Wody mogą zostać zanieczyszczone poprzez chemiczne substancje, będące wynikiem aktywności człowieka, oraz dzięki oddziaływania zwykłych procesów. Takim normalnym procesem mogą być przeróżnego rodzaju zmywy niosące ze sobą składniki zanieczyszczające w formie resztek roślinnych, związków żelaza, części ilastych i pylastych a także mase innych. O wiele bardziej groźne dla otoczenia są jednak zanieczyszczenia wywołane poprzez człowieka. Mogą nimi być substancje płynne, ale też gazowe i ciała stałe. dostają się one do wód w większości wypadków ze ściekami różnego pochodzenia: komunalnego, przemysłowego, wiejskiego. Zanieczyszczenia takie są dodatkowo w wodach pochłodniczych, zasolonych wodach pokopalnianych, spływach z terenów przemysłowych i użytkowanych rolniczo, spływach pochodzących ze składowisk odpadów przemysłowych i miejskich. Zagrażające bezpieczeństwu substancje dostawać się mogą do wód również drogą powietrzną, do którego przekazywane są pyły i gazy z przeróżnych gałęzi przemysłu. W przypadku zanieczyszczeń które trafiają do wód ze względu na sposób ich dopływu, wyróżnia się trzy rodzaje zanieczyszczeń: punktowe, liniowe i obszarowe. Pierwsze z nich, zanieczyszczenia punktowe znaczą, że są one wprowadzane do wód idealnie w określonym miejscu (np. zrzuty zlewów komunalnych i przemysłowych). Zanieczyszczenia liniowe są powiązane z oddziaływaniem zanieczyszczeń na jakimś ciągu (np. ulice o zwiększonym ruchu). Zanieczyszczenia obszarowe są wprowadzane nieregularnie, w różny sposób i w rozmaitych miejscach zbiornika wodnego. Do tego rodzaju zanieczyszczeń należą te, które przedostają się do wód za pośrednictwem powietrza. Zanieczyszczenia wód mogą mieć zróżnicowaną naturę. Mogą one powodować zmiany fizyczne takie jak: kolor, zapach, smak, mętność i temperatura, również zmiany chemiczne przez zawartość w zanieczyszczeniach substancji chemicznych pochodzenia organicznego i nieorganicznego, oraz o naturze biologicznej. Zanieczyszczenia chemiczne mogą być powodowane przy użyciu rozmaitych związków, jakich nie sposób wymienić. Należałoby jednakże zaznaczyć, że najgroźniejszymi zanieczyszczeniami chemicznymi, powodującymi duże, negatywne zmiany w czystości wody są z grupy organicznych: pestycydy, detergenty, fenole oraz aromatyczne aminy, a z grupy związków nieorganicznych: metale ciężkie, związki azotu i fosforu. Zanieczyszczenia biologiczne są powodem powstawania takich chorób jak: tyfus, wirusowe zapalenie wątroby, a nawet paraliż dziecięcy. www.ekoswiat.eu